Se de unika bilderna när världens största flygplan, Stratolaunchs enorma Roc-plan ”droppar” ett hypersoniskt testfordon för första gången.
Testet skedde i lördags (13 maj) och anses vara en händelse med stor betydelse. Världens största flygplan har precis nått ytterligare en milstolpe.
Stratolaunchs Roc-flygplan klarade sitt första så kallade ”dropp-test” någonsin, när företaget framgångsrikt ”droppade” en prototyp av företagets hypersoniska fordon Talon, högt över Stilla havet, utanför Kaliforniens kust.
– När denna betydelsefulla milstolpe är avklarad går vi vidare till att förbereda oss för vår första hypersoniska flygning på senhösten i år”, säger Zachary Krevor, företagets VD och president, under ett samtal med reportrar i dag (15 maj), enligt Space.com.
– Det är en mycket spännande tid för vårt företag.
Här droppar Roc framgångsrikt Talon-0.
Roc lyfte från Mojave Air and Space Port i södra Kalifornien på lördagen strax efter klockan 09.00 på morgonen. Det var världens största flygplans elfte provflygning, men alltså första gången man ”droppade” en annan farkost, den så kallade Talon-0.
Roc, som har ett vingspann längre än en fotbollsplan, 117 meter, bar företagets Talon-0, som är ett separationstestfordon, mellan sina dubbla flygkroppar. Talon-0 är inte utrustad med en motor, så den gjorde inte en motordriven flygning på lördagen. Men fordonet utförde en mängd olika manövrar och skickade otaligt med information tillbaka till uppdragsteamet, tills det slog ner i Stilla havet. Det senare var planerat och en del av lördagens färdplan.
– Vi fick se hur den ställdes upp för en låtsaslandning och så småningom landa på vattnet,” säger Scott Schultz, Stratolaunchs chef för ingenjörsteknik, vid dagens samtal med pressen. Så, alla primära mål, sekundära mål, tertiära mål – allt har uppnåtts. Det var verkligen, verkligen en fantastisk dag, säger han, enligt Space.com.
Det var Microsofts grundare Paul Allen som startade företaget Stratolaunch 2011. Målet: att luftavfyra raketer som transporteras högt upp i atmosfären och sedan släpps av Roc. Visionen förändrades 2019, ett år efter Allens död: Stratolaunch gjorde Roc till en plattform för hypersonisk forskning och utveckling, som den kommer att genomföra med det gigantiska planet och Talon-serien av robotiska hypersoniska fordon. Tack vare lördagens framgångar kan bolagets första hypersoniska flygning nu vara bara några månader bort.
* Hypersonisk” avser hastigheter på minst Mach 5, eller fem gånger ljudets hastighet.
